Czytniki kodów kreskowych ułatwiają identyfikację produktów, oraz usprawniają proces przetwarzania danych o nich w bazach danych.
Czytniki można podzielić na laserowe, charakteryzują się one wyraźną wiązką emitowaną przez czytnik, oraz na czytniki CCD o szerszej mniej wyraźnej i jednolitej wiązce.
Innym kryterium podziału czytników jest sposób komunikacji czytnik-odbiornik.
Rozróżniamy czytnik przewodowe, które komunikują się z komputerem, czy kasą za pomocą przewodu kablowego.
Czytniki kodów kreskowych bezprzewodowe, komunikują się z komputerem za pomocą specjalnego odbiornika, który podłączany jest do portu USB komputera. Czytniki bezprzewodowe mogą różnić się od siebie zasięgiem działania. Funkcje odbiornika może pełnić także podłączana do portu USB specjalna stacja dokująca, która najczęściej pełni także rolę ładowarki.
Czytniki bezprzewodowe bluetooth, charakteryzują się małym zasięgiem działania, jednak istnieje możliwość pracy czytnika nie tylko z systemem Windows, ale także z systemami iOS lub Android.